Την επιτυχημένη πορεία και την καθοριστική συμβολή του θεσμού «Κοινωνικός Λειτουργός της Γειτονιάς» στην πρόληψη, την έγκαιρη παρέμβαση και την ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής, ανέδειξε η Υφυπουργός Κοινωνικής Πρόνοιας, Κλέα Παπαέλληνα σε χαιρετισμό στην Ημερίδα με θέμα «Κοινωνικός Λειτουργός της Γειτονιάς: Απολογισμός, Εμπειρίες και Προοπτικές», η οποία διοργανώθηκε από τις Υπηρεσίες Κοινωνικής Ευημερίας του Υφυπουργείου Κοινωνικής Πρόνοιας στη Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών Λάρνακας.
Όπως επισήμανε, το πρόγραμμα, που εφαρμόζεται πλέον παγκύπρια, έχει αποδείξει την αξία του, ενώ στόχος του Υφυπουργείου είναι η περαιτέρω ενίσχυση και εξέλιξή του, ώστε οι κοινωνικές υπηρεσίες να βρίσκονται ακόμη πιο κοντά στις ανάγκες των πολιτών.
Η κα Παπαέλληνα ανέφερε πως «το πρόγραμμα «Κοινωνικός Λειτουργός της Γειτονιάς», το οποίο εντάσσεται στο έργο «Αναδιάρθρωση των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας» και υλοποιείται στο πλαίσιο του Προγράμματος Πολιτικής Συνοχής «ΘΑΛΕΙΑ 2021-2027», με τη συγχρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αποτελεί μια ουσιαστική επένδυση στην πρόληψη, την έγκαιρη παρέμβαση και την ενδυνάμωση της τοπικής κοινωνίας».
Σημείωσε πως «η πιλοτική εφαρμογή του Προγράμματος ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2023, σε 4 Δήμους και 1 Δήμο που θεωρείται απομακρυσμένη περιοχή, καθώς και σε 3 Κοινότητες Ορεινών περιοχών (Δήμο Λεμεσού, Δήμο Λάρνακας, Δήμο Πάφου, Δήμο Παραλιμνίου, Δήμο Πόλης Χρυσοχούς, Κοινότητα Ευρύχου, Κοινότητα Παλαιχωρίου Μόρφου και Κοινότητα Πέρα Πεδί). Μετά την αξιολόγηση της πιλοτικής εφαρμογής, τα αποτελέσματα της οποίας ήταν εξαιρετικά, το πρόγραμμα επεκτάθηκε παγκύπρια τον Δεκέμβριο του 2024».
Σήμερα, το Πρόγραμμα υλοποιείται από 34 Κοινωνικούς Λειτουργούς της Γειτονιάς και από 11 Λειτουργούς που παρέχουν Εποπτεία και Διοικητική Υποστήριξη. Αναλυτικά, είπε, υπηρεσίες παρέχουν 6 Κοινωνικοί Λειτουργοί στα προγράμματα της Επαρχίας Λευκωσίας, 12 Κοινωνικοί Λειτουργοί στα προγράμματα της επαρχίας Λεμεσού, 8 Κοινωνικοί Λειτουργοί στα προγράμματα της επαρχίας Λάρνακας, 4 Κοινωνικοί Λειτουργοί στα προγράμματα της επαρχίας Αμμοχώστου και 4 Κοινωνικοί Λειτουργοί στα προγράμματα της επαρχίας Πάφου.
«Η εμπειρία από την πιλοτική εφαρμογή του προγράμματος και την παγκύπρια επέκτασή του, επιβεβαίωσαν αυτό που εξ’ αρχής πιστεύαμε. Ότι όταν οι κοινωνικές υπηρεσίες αποκτούν ουσιαστική παρουσία μέσα στις ίδιες τις κοινότητες, μπορούν να ανταποκριθούν πιο άμεσα και αποτελεσματικά στις άμεσες ανάγκες των πολιτών», τόνισε.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί της γειτονιάς, συμπλήρωσε η Υφυπουργός, βρίσκονται καθημερινά δίπλα σε άτομα, οικογένειες και ευάλωτες ομάδες, λειτουργώντας ως σημείο αναφοράς και ως γέφυρα ανάμεσα στους πολίτες και τις κοινωνικές υπηρεσίες. «Με την παρουσία τους ενισχύουν σημαντικά την πρόληψη, διευκολύνουν την πρόσβαση στη στήριξη και συμβάλλουν ουσιαστικά στην κοινωνική ένταξη και συνοχή», είπε, τονίζοντας ότι «η επιτυχία του θεσμού, σαφώς και δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την πολύτιμη συμβολή των Αρχών Τοπικής Αυτοδιοίκησης, με τις οποίες αναπτύχθηκε μια στενή και ουσιαστική συνεργασία που συνέβαλε καθοριστικά στα ιδιαίτερα θετικά αποτελέσματα που καταγράφονται σήμερα».
Τέτοιες συνεργασίες, επεσήμανε, αποδεικνύουν ότι όταν οι κρατικές υπηρεσίες και η τοπική αυτοδιοίκηση λειτουργούν συμπληρωματικά, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα αποτελεσματικό και ανθρώπινο δίκτυο προστασίας για κάθε πολίτη».
Η κα Παπαέλληνα ανέφερε πως «οι σύγχρονες κοινωνικές προκλήσεις μάς καλούν να επενδύσουμε σε υπηρεσίες που είναι προσβάσιμες, ευέλικτες και ανθρωποκεντρικές. Να επενδύσουμε σε πολιτικές που δεν περιμένουν τον πολίτη να αναζητήσει βοήθεια, αλλά φροντίζουν να βρίσκονται οι ίδιες δίπλα του, μέσα στην κοινότητα όπου ζει και δραστηριοποιείται».
Τέλος, τόνισε ότι «η μέχρι σήμερα πορεία του προγράμματος μάς επιτρέπει να αισιοδοξούμε. Παράλληλα, όμως, μας υπενθυμίζει ότι υπάρχουν ακόμη πολλά που μπορούμε να πετύχουμε. Η ανταλλαγή εμπειριών και εισηγήσεων που θα πραγματοποιηθεί σήμερα αποτελεί πολύτιμο εφόδιο για τη συνεχή βελτίωση και εξέλιξη του θεσμού, ώστε να ανταποκρίνεται διαρκώς στις νέες κοινωνικές προκλήσεις».
