Ύστερα από πέντε εβδομάδες και πλέον δράσης, με 104 αγώνες σε τρεις χώρες – Μεξικό, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά – και με τη συμμετοχή – για πρώτη φορά – 48 Εθνικών Ομάδων, το Παγκόσμιο Κύπελλο φτάνει στο τέλος του και ετοιμάζεται να αναδείξει τον νέο τροπαιούχο.
Η Εθνική Αργεντινής αντιμετωπίζει, στο Ίστ Ράδερφορντ του Νιου Τζέρσεϊ, την Ισπανία στον τελικό του Μουντιάλ 2026. Ο τελικός είναι προγραμματισμένος να αρχίσει στις 15:00 τοπική ώρα (22:00 Κύπρου).
Πριν όμως γίνει γνωστό αν το βαρύτιμο αντικείμενο θα καταλήξει ξανά στην Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι ή μετά από 16 χρόνια, στην Ισπανία του Λαμίν Γιαμάλ, οι 80.000 φίλαθλοι που θα βρίσκονται στις εξέδρες και τα δισεκατομμύρια τηλεθεατών σε όλο τον κόσμο θα παρακολουθήσουν μια λαμπερή τελετή λήξης και το εντυπωσιακό σόου του ημιχρόνου, παρουσία και του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Το υπερθέαμα που έχει προαναγγελθεί για τον τελικό του Μουντιάλ 2026 είναι αντάξιο μιας διοργάνωσης που ξεπέρασε κάθε προηγούμενο.
Από τον Τομ Κρουζ και τη Μαντόνα μέχρι τον Τζάστιν Μπίμπερ, τη Σακίρα και τους BTS, το MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ, θα μετατραπεί το βράδυ της Κυριακής στη «μεγαλύτερη σκηνή του κόσμου» για τον καταληκτικό αγώνα του τουρνουά, ανάμεσα στην Ισπανία και στην Αργεντινή.
Το πρώτο μέρος του προγράμματος, που είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει στις 20:30 (ώρα Κύπρου), αναμένεται να περιλαμβάνει την εμφάνιση του Τομ Κρουζ. Μετά τη θεαματική κατάβασή του με σχοινιά στο Stade de France, κατά την τελετή παράδοσης της Ολυμπιακής σημαίας από το Παρίσι 2024 στο Λος Άντζελες 2028, παραμένει άγνωστο τι έχει ετοιμάσει αυτή τη φορά ο αστέρας του Χόλιγουντ.
Παρόντες θα είναι επίσης ο Ρόμπι Γουίλιαμς, η Λάουρα Παουζίνι και η Νικόλ Σέρζινγκερ, οι οποίοι ερμηνεύουν το επίσημο τραγούδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου, «Desire».
Στην εκδήλωση έχουν προσκληθεί ακόμη ο Αμερικανός streamer IShowSpeed, που αριθμεί περίπου 160 εκατομμύρια ακολούθους, καθώς και ο ράπερ Ποστ Μαλόουν. Τον Εθνικό Ύμνο των Ηνωμένων Πολιτειών θα ερμηνεύσει η βραβευμένη με Όσκαρ τραγουδίστρια και ηθοποιός Τζένιφερ Χάντσον.
Η FIFA υπόσχεται διάλειμμα μόλις 15 λεπτών.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, ωστόσο, συγκεντρώνει το 11λεπτο σόου του ημιχρόνου. Ο Πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, έχει υποσχεθεί ότι πρόκειται για «τη μεγαλύτερη σκηνή όλων των εποχών».
Το θέαμα, εμπνευσμένο από το παραδοσιακό halftime show του Super Bowl και με καλλιτεχνική επιμέλεια του Κρις Μάρτιν, τραγουδιστή των Coldplay, θα φέρει στη σκηνή καλλιτέχνες διαφορετικών γενεών και μουσικών ειδών.
Συγκεκριμένα, θα συμμετάσχουν η Μαντόνα, η οποία κυκλοφόρησε πρόσφατα νέο άλμπουμ στα 67 της χρόνια, ο Καναδός Τζάστιν Μπίμπερ, το νοτιοκορεατικό συγκρότημα BTS και η Σακίρα, που έχει συνδέσει το όνομά της με τις εμφανίσεις της σε Παγκόσμια Κύπελλα.
Το τραγούδι «Dai Dai», συνεργασία της Κολομβιανής σταρ με τον καλλιτέχνη της Αfrobeat, Μπέρνα Μπόι, το οποίο ακούστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης, θα παρουσιαστεί ξανά στο στάδιο.
Στο μουσικό πρόγραμμα θα συμμετάσχουν επίσης ο διάσημος Βενεζουελανός μαέστρος Γκουστάβο Ντουνταμέλ, μια χορωδία από τη Νέα Υόρκη και οι Coldplay.
Η εκδήλωση έχει και φιλανθρωπικό χαρακτήρα, καθώς στόχος της είναι η συγκέντρωση πόρων για πρόγραμμα εκπαίδευσης που υλοποιούν από κοινού η FIFA και η μη κυβερνητική οργάνωση Global Citizen, της οποίας συνιδρυτής είναι ο Κρις Μάρτιν.
Το διάλειμμα δεν θα ξεπεράσει τα 15 λεπτά.
Η FIFA διαβεβαίωσε ότι το ημίχρονο δεν θα υπερβεί τα 15 λεπτά που προβλέπει ο κανονισμός. Από αυτά, 11 λεπτά θα διατεθούν για το καλλιτεχνικό πρόγραμμα, ενώ ο υπόλοιπος χρόνος θα χρησιμοποιηθεί για τη συναρμολόγηση και την αποσυναρμολόγηση της σκηνής, καθώς και για την άρδευση του αγωνιστικού χώρου.
Ωστόσο, στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, που διεξήχθη ακριβώς πριν από έναν χρόνο στο ίδιο στάδιο, η διακοπή διήρκεσε λίγο περισσότερο από 24 λεπτά, προκειμένου να καταστεί δυνατή η πραγματοποίηση ενός αντίστοιχου θεάματος.
Oι υπαρχηγοί του Μέσι οδηγούν την Αργεντινή
————————
Γύρω από τον αναντικατάστατο και μοναδικό Λιονέλ Μέσι, την «ψυχή» και τον ηγέτη της Εθνικής Αργεντινής, που αντιμετωπίζει την Ισπανία σήμερα στον τελικό του Μουντιάλ 2026, οι πιο στενοί «υπαρχηγοί» του ξέρουν να κάνουν τη διαφορά σε αγώνες που συχνά κρίνονται στις λεπτομέρειες.
Έντσο Φερνάντες
————
Ο έφηβος που το 2016 είχε γράψει μια επιστολή στον Μέσι, εκλιπαρώντας τον να μην αποσυρθεί από την εθνική ομάδα, έχει πλέον μεγαλώσει. Στα 25 του χρόνια, ο Έντσο Φερνάντες αποτελεί τον «εγκέφαλο» της μεσαίας γραμμής της Αργεντινής.
Πολύτιμος στις μονομαχίες, προκλητικός όταν χρειάζεται, αλλά και ικανός να ξεπεράσει τα όρια -όπως όταν συμμετείχε σε σύνθημα κατά του Κιλιάν Μπαπέ μετά την κατάκτηση του Copa America το 2024- ο μέσος της Τσέλσι ξέρει επίσης να γίνεται καθοριστικός μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Απέναντι στην Αίγυπτο, στη φάση των «16», πέτυχε το γκολ της νίκης, στέλνοντας με κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα στις καθυστερήσεις (90’+2) και ολοκληρώνοντας τη μεγάλη ανατροπή της Αργεντινής (3-2), παρότι η ομάδα του βρισκόταν πίσω στο σκορ με 2-0.
Στον ημιτελικό με την Αγγλία (2-1), παρουσίασε όλο το εύρος των δυνατοτήτων του. Με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, έπειτα από πάσα του Μέσι, νίκησε τον Τζόρνταν Πίκφορντ, ισοφαρίζοντας και δίνοντας νέα πνοή στην Αργεντινή.
«Νιώθω λίγο πιο ώριμος σήμερα απ’ ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια», είχε δηλώσει στη φάση των ομίλων, πριν από τον αγώνα με την Αυστρία, αναφερόμενος στο πρώτο του Μουντιάλ, όπου είχε αναδειχθεί καλύτερος νέος παίκτης. «Ήμουν ακόμη παιδί όταν μπήκα στην εθνική ομάδα», πρόσθεσε, εκτιμώντας πως πλέον είναι «πιο ολοκληρωμένος» ποδοσφαιριστής.
Χουλιάν Άλβαρες
———
Βασικό στέλεχος της Ατλέτικο Μαδρίτης του Ντιέγκο Σιμεόνε, με 20 γκολ (τα 10 στο Champions League) και 9 ασίστ τη φετινή σεζόν, ο Χουλιάν Άλβαρες δεν ξεκίνησε ιδανικά το τουρνουά.
Χωρίς να βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση μετά από ενάμιση μήνα αποθεραπείας λόγω τραυματισμού στον αριστερό αστράγαλο, ο «La Araña» («Η Αράχνη», παρατσούκλι που οφείλει στην ταχύτητα και την ευκινησία του, σαν να έχει περισσότερα από δύο πόδια), άρχισε το Παγκόσμιο Κύπελλο από τον πάγκο, καθώς ο Λιονέλ Σκαλόνι προτίμησε τον Λαουτάρο Μαρτίνες.
Μια επώδυνη υποβάθμιση για τον μεγάλο πρωταγωνιστή του ημιτελικού του 2022 απέναντι στην Κροατία (3-0, με δύο γκολ και ένα πέναλτι που κέρδισε για τον Μέσι), ο οποίος ίσως επηρεάστηκε και από την προσωπική του κατάσταση. Πολιορκούμενος μεταγραφικά από την Μπαρτσελόνα, ο Άλβαρες βρίσκεται σε ανοιχτή αντιπαράθεση με την Ατλέτικο, χωρίς να κρύβει την επιθυμία του να αποχωρήσει.
Βρέθηκε για πρώτη φορά στο αρχικό σχήμα απέναντι στην Ιορδανία και από τότε δεν σταμάτησε να τρέχει σε κάθε παιχνίδι, κάνοντας αδιάκοπες κινήσεις χωρίς την μπάλα, αλλά και καθοριστικές αμυντικές παρεμβάσεις, αναλαμβάνοντας δουλειά που τα πόδια του Μέσι δεν μπορούν πλέον να κάνουν.
«Πρέπει να ξέρεις να υποφέρεις», είχε δηλώσει μετά τη νίκη επί της Ελβετίας (3-1 στην παράταση), όπου σημείωσε το γκολ του 2-1 με ένα υπέροχο φαλτσαριστό σουτ στο «παραθυράκι». Ένα σύνθημα που τελειοποίησε στα χρόνια του στους «ροχιμπλάνκος».
Λαουτάρο Μαρτίνες
———
Πρώτος σκόρερ της Serie A και πρωταθλητής με την Ίντερ (17 γκολ), ο επιθετικός που είναι γνωστός ως «Il Toro» («Ο Ταύρος») λόγω της δύναμης και της σωματικής του παρουσίας, ξεκίνησε το τουρνουά ως βασικός, αλλά στη συνέχεια έχασε τη θέση του από τον Άλβαρες.
Μια επανάληψη όσων είχε ζήσει και στο Μουντιάλ του Κατάρ τέσσερα χρόνια νωρίτερα, μια διοργάνωση που του είχε αφήσει πικρή γεύση, καθώς δεν είχε σκοράρει ούτε μία φορά.
Αυτό, όμως, δεν λύγισε τον 28χρονο επιθετικό, πιστό στο τατουάζ του που γράφει «Ό,τι δεν με σκοτώνει, με κάνει πιο δυνατό». Εκμεταλλεύτηκε με πάθος κάθε ευκαιρία που του δόθηκε ερχόμενος από τον πάγκο, με απολογισμό τρία γκολ και μία ασίστ.
Μπαίνοντας ως αλλαγή απέναντι στην Αίγυπτο, όταν η Αργεντινή έχανε με 2-0, ήταν εκείνος που έβγαλε την ιδανική σέντρα προς τον Έντσο Φερνάντες για το γκολ της ανατροπής.
Στον αγώνα με την Ελβετία (3-1 στην παράταση) πέτυχε το τρίτο γκολ, όμως κυρίως έμεινε αξέχαστη η κεφαλιά του στις καθυστερήσεις (90’+2) του ημιτελικού με την Αγγλία, όταν έστειλε στα δίχτυα τη συστημένη σέντρα του Μέσι μόλις δέκα λεπτά μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο.
«Το είχα ονειρευτεί. Είπα στον Αλέξις (Μακ Άλιστερ) ότι θα σκοράρω», δήλωσε μετά τον αγώνα. «Από τότε που ο πατέρας μου μού αγόρασε το πρώτο μου ζευγάρι ποδοσφαιρικά παπούτσια, ονειρευόμουν να πετύχω ένα τέτοιο γκολ», πρόσθεσε, μην μπορώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
Η Αργεντινή κατάφερε να προπονηθεί με 45 λεπτά καθυστέρηση
———————–
Εν αντιθέσει με την Εθνική Ισπανίας, η Αργεντινή κατάφερε τελικά να προπονηθεί, λίγες ώρες αργότερα, έπειτα από καθυστέρηση περίπου 45 λεπτών.
Βάσει του πρωτοκόλλου της διοργάνωσης, κάθε προπόνηση ή αγώνας πρέπει να διακόπτεται ή να αναβάλλεται όταν εντοπιστεί κεραυνική δραστηριότητα σε ακτίνα οκτώ μιλίων (περίπου 13 χιλιομέτρων). Οι αρμόδιοι επανεξετάζουν την κατάσταση κάθε 30 λεπτά μέχρι να κριθεί ασφαλής η επανέναρξη της δραστηριότητας. Το συγκεκριμένο πρωτόκολλο έχει προκαλέσει καθυστερήσεις σε αρκετούς αγώνες του τουρνουά, το οποίο διεξάγεται σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό.
Παρότι η κακοκαιρία επηρέασε την προετοιμασία των δύο φιναλίστ, οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι η βροχή θα απομακρύνει την αιθαλομίχλη που έχει δημιουργηθεί στην περιοχή από τις μεγάλες πυρκαγιές στον Καναδά, γεγονός που αναμένεται να προσφέρει καλύτερες συνθήκες για τον κυριακάτικο τελικό στο κοντινό MetLife Stadium, ο οποίος θα αρχίσει στις 15:00 τοπική ώρα (22:00 Κύπρου).
Παράλληλα, ο Δείκτης Ποιότητας Αέρα (AQI), που το Σάββατο βρισκόταν στο 160, επίπεδο που χαρακτηρίζεται ως «ανθυγιεινό», προβλέπεται να υποχωρήσει στο 100 έως την Κυριακή, επίπεδο που αντιστοιχεί σε «μέτρια» ποιότητα αέρα.
Ωστόσο, η τελευταία προπόνηση της Ισπανίας ακυρώθηκε λόγω ισχυρών καταιγίδων, ανακοίνωσε το Σάββατο η FIFA.
Η παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία πρόσθεσε ότι δεν προβλέπεται νέο χρονικό παράθυρο για να προπονηθεί η ισπανική ομάδα.
«Η προπόνηση της εθνικής Ισπανίας στα γήπεδα του προπονητικού κέντρου Melanie Lane Training Ground στο Νιου Τζέρσεϊ ανεστάλη, σύμφωνα με το αμερικανικό πρωτόκολλο ασφαλείας για τις καταιγίδες», ανέφερε η Ισπανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RFEF) σε ανακοίνωσή της.
«Οι ποδοσφαιριστές συμμετέχουν αυτή τη στιγμή σε πρόγραμμα προθέρμανσης σε κλειστό χώρο».
