Ο Ευρωπαϊκός Χάρτης Τοπικής Αυτοδιοίκησης απαιτεί από τις Τοπικές Αρχές να διαθέτουν επαρκή κονδύλια για να μπορούν να εκτελούν τα καθήκοντά τους, υπέδειξε ο Πρόεδρος του Κογκρέσου Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών του Συμβουλίου της Ευρώπης Marc Cools, χαιρετίζοντας τις σημερινές εργασίες του 3ου Cyprus Forum Cities, ενώ διαβεβαίωσε για τη στήριξη της μεταρρύθμισης της ΤΑ στη Κύπρο.
Μιλώντας από το βήμα του φόρουμ, που άρχισε χθες στη Λεμεσό, ο κ.Cools χαιρέτησε τους στόχους που τέθηκαν για την μεταρρύθμιση, αναφέροντας ότι οι Τοπικές Αρχές στην Κύπρο θα ήθελαν να δουν βελτιώσεις, ιδίως όσον αφορά την οικονομική στήριξη. «Από αυτήν την άποψη, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο Ευρωπαϊκός Χάρτης Τοπικής Αυτοδιοίκησης απαιτεί από τις Τοπικές Αρχές να διαθέτουν επαρκή κονδύλια για να μπορούν να εκτελούν τα καθήκοντά τους», συμπλήρωσε.
Η τοπική δημοκρατία, συνέχισε, είναι το θεμέλιο της δημοκρατίας και υπέδειξε ότι είναι οι Τοπικές Αρχές που έχουν την αμεσότερη επαφή με τους πολίτες και πως «πολλές εξουσίες μπορούν να διαχειρίζονται καλύτερα σε τοπικό επίπεδο από οποιοδήποτε άλλο επίπεδο διακυβέρνησης».
Εξηγώντας τον τρόπο που το Κογκρέσο στηρίζει την ΤΑ, υπενθύμισε την παρακολούθηση εφαρμογής των αρχών του Ευρωπαϊκού Χάρτη Τοπικής Αυτοδιοίκησης, που για τελευταία φορά έγινε στην Κύπρο διαδικτυακά, το 2021, λόγω της πανδημίας.
«Ήμουν ένας από τους δύο εισηγητές εκείνη την εποχή», ανέφερε και σημείωσε ότι στην τότε έκθεση «λυπηθήκαμε που η αρχή της Τοπικής Αυτοδιοίκησης δεν αναγνωρίστηκε στο σύνταγμα, ούτε στους ισχύοντες νόμους της χώρας και σημειώσαμε ότι οι εξουσίες των ΤΑ στην Κύπρο μειώθηκαν σε σύγκριση με τα κοινά ευρωπαϊκά πρότυπα».
Λέγοντας ότι είχε ζητηθεί τότε η επέκταση της δημοσιονομικής ικανότητας των Δήμων, η υποχρεωτική διαβούλευση με τις τοπικές Αρχές στις διαδικασίες σχεδιασμού και λήψης αποφάσεων, για όλα τα θέματα που τις αφορούν άμεσα, και η δημιουργία κοινής επιτροπής διαβούλευσης για το σκοπό αυτό, πρόσθεσε ότι «αναμέναμε ότι ορισμένες ελλείψεις που επισημάνθηκαν θα αντιμετωπίζονταν με την επερχόμενη μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης».
Ο Marc Cools ανακοίνωσε ότι η επόμενη επίσκεψη στην Κύπρο για έλεγχο όλων των πτυχών της ΤΑ μετά την μεταρρύθμιση, αναμένεται είτε εντός του 2026, είτε εντός του 2027, εκφράζοντας τη βεβαιότητα πως «θα έχει σημειωθεί τεράστια πρόοδος από την τελευταία μας έκθεση».
Είπε, ακόμη, ότι το Κογκρέσο στηρίζει την ΤΑ μέσα από τη συνεργασία σε δράσεις και έργα, όπως το έργο «Ενίσχυση της Μεταρρύθμισης της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στην Κύπρο», που ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2023 και ευχαρίστησε όλους τους εταίρους για την άριστη, όπως είπε, συνεργασία.
Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε στο» Ευρωπαϊκό Σήμα Αριστείας για την Καλή Διακυβέρνηση», για το οποίο βρίσκονται στη διαδικασία εξασφάλισης του οι Δήμοι Λευκωσίας, Αθηένου Κουρίου και Πάφου.
Όσον αφορά στο θέμα του φετινού Cyprus Forum Cities «Χτίζοντας τις πόλεις του αύριο, σήμερα», είπε πως είναι σημαντικό και υπογραμμίζει ότι οι καθημερινές δραστηριότητες πρέπει ν’ αποτελούν μέρος ενός μακροπρόθεσμου οράματος.
«Ως πολιτικοί, δεν μπορούμε ποτέ να παρασυρθούμε σε βραχυπρόθεσμους όρους, αν θέλουμε να δούμε και να επιτύχουμε αλλαγές», συνέχισε τόνισε ότι το Κογκρέσο στηρίζει την μεταρρύθμιση της ΤΑ στην Κύπρο, η οποία αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για βιώσιμη ανάπτυξη των πόλεων και της υπαίθρου.
Από την πλευρά του, ο Δήμαρχος Λεμεσού, Γιάννης Αρμεύτης, ανέφερε ότι το φόρουμ, που συνδιοργανώνεται με τον ΜΚΟ Oxygen for Democracy και το ΤΕΠΑΚ, αναδεικνύει τη σημασία της σύμπραξης για την αντιμετώπιση των σύγχρονων προκλήσεων των πόλεών μας και φέρνει κοντά κορυφαίους ειδικούς από τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα, την ακαδημαϊκή κοινότητα και την κοινωνία των πολιτών.
Στόχος είναι, μέσα από έναν διάλογο να ανταλλάξουμε ιδέες, να διαμορφώσουμε και να εφαρμόσουμε στρατηγικές βιώσιμης ανάπτυξης, χτίζοντας τις πόλεις του αύριο, είπε και σημείωσε ότι η Λεμεσός αντιλαμβάνεται την ευθύνη της και συνειδητά διεκδικεί.
Λέγοντας ότι οι προκλήσεις είναι μεγάλες, ο κ. Αρμεύτης κάλεσε όλους να αξιοποιήσουμε το συνέδριο για ανάδειξη νέων λύσεων και ενίσχυση της συνεργασίας, με στόχο τη δημιουργία πιο βιώσιμων, πιο ανθρώπινων και πιο ανθεκτικών πόλεων, προσιτών για όλους τους πολίτες.
Εξάλλου, ο Πρύτανης του ΤΕΠΑΚ, καθηγητής Παναγιώτης Ζαφείρης, ανέφερε σε χαιρετισμό του ότι το Πανεπιστήμιο αντιλαμβάνεται βαθιά την ευθύνη του να συμβάλει ενεργά στην διαμόρφωση πόλεων που εξελίσσονται με σεβασμό προς τον άνθρωπο, το περιβάλλον και την τεχνολογία.
Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, συνέχισε, η σύνδεση Πανεπιστημίου και πόλης, αποκτά νέο, ουσιαστικό περιεχόμενο, καθώς οι «έξυπνες» πόλεις του αύριο δεν θα είναι μόνο τεχνολογικά προηγμένες, αλλά και πιο συμμετοχικές, πιο πράσινες, πιο βιώσιμες και πιο ανθρώπινες.
Σημείωσε δε ότι κεντρικός άξονας του νέου στρατηγικού σχεδιασμού 2024-2030 είναι η μετατροπή του ΤΕΠΑΚ σε ένα τολμηρό, εξωστρεφές, πράσινο, ανθρωποκεντρικό και καινοτόμο Πανεπιστήμιο, πλήρως ευθυγραμμισμένο με τους 17 στόχους βιώσιμης ανάπτυξης του ΟΗΕ και πως δεν αποτελεί μακρινό όραμα η βιώσιμη και έξυπνη πόλη αλλά παρόν «που συνδιαμορφώνουμε καθημερινά».
Το Φόρουμ συνεχίζεται με συζητήσεις υπό μορφή πάνελ, με τη συμμετοχή εκπροσώπων δημοτικών και κοινοτικών Αρχών, Υπουργείων, της Βουλής των Αντιπροσώπων, τεχνοκρατών, ακαδημαϊκών κ.α.